Definición y significado de Dahomey

7°11′08″N 1°59′17″E / 7.18556, 1.98806

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Pour le Dahomey indépendant de 1960-1975, voir République du Dahomey.

  Dahomey, actuel Bénin

Le Dahomey (Danhomé en langue fon) était un royaume africain situé au sud-est de l'actuel Bénin depuis le XVII^e siècle. À partir de 1894, ce nom désigne un territoire de l’Empire colonial français, devenu le Bénin en 1975^[1].

Son nom est composé de Dan, étymologiquement "serpent", désignant un roi qui résidait à Agbomey, ho signifiant "le ventre" et mê signifiant "dans".

  Histoire

  « Dahomy and its environs, by R. Norris » (1793)

D'après la légende, au XVII^e siècle, le roi Dan (Dã) était harcelé par un prétendant au trône, appelé Houegbadja. Celui-ci lui demandait des parcelles de terrain, à n'en plus finir, pour pouvoir construire sa résidence. Un jour, fâché, Dan lui dit : "Voulez-vous donc vous établir jusque dans mon ventre ?". Et en réponse, Houegbadja tua celui-ci, et éleva sur son tombeau une case qu'il appellera "dan-ho-mè", signifiant littéralement en fon "dans le ventre de Dan".

Le royaume du Dahomey survécut jusqu'à la fin du XIX^e siècle quand, à l'issue de la Seconde guerre du Dahomey, les troupes françaises du général Alfred Dodds capturèrent et déportèrent le roi Behanzin, et annexèrent cette région. Le prince Arini Ouanilo, fils de Behanzin et dernier descendant royal du Dahomey est mort à Dakar le 19 mai 1928. Il a été enterré à Bordeaux, dans le caveau de sa femme, avant d'être exhumé le 24 septembre 2006 pour être enterré au Bénin^[2]. Les successeurs actuels au trône du Dahomey, même s'ils ne possèdent plus de pouvoir politique officiel, restent d'importants leaders d'opinion auprès des Fons d'Abomey.

Suite à la conquête coloniale française, les Établissements du Bénin, qui étaient rattachés à la colonie du Sénégal depuis juillet 1886, deviennent une colonie autonome en 1893, avant de prendre le nom de Colonie du Dahomey et dépendances par un décret du 22 juin 1894. L’extension du nom de Dahomey, qui ne désignait à l’origine que le royaume du Dahomey, à l’ensemble de la colonie répondait à la fois à une volonté de justification et de glorification d’une conquête relativement difficile, tout en évitant de possibles amalgames avec les territoires du royaume du Benin annexés par les Britanniques (sud-ouest de l'actuel Nigeria). La nouvelle colonie ne perd son autonomie qu’en 1904 lors de son incorporation à l’Afrique occidentale française (AOF).

Le 1^er août 1960, le Dahomey est indépendant et devient la République du Dahomey. Il est renommé République populaire du Bénin le 30 novembre 1975. À la fin du régime marxiste-léniniste en 1990, le nom de Bénin est conservé.

  Arts

Les artistes produisent des œuvres représentant des scènes de la vie sous forme de statuettes, tapisseries, peintures^[3].

  Rois du Dahomey

1. Gangnihessou 1600 - 1620
2. Dakodonou, 1620-1645
3. Aho Houegbadja, 1645-1685
4. Houessou Akaba, 1685-1708
5. Agadja, 1708-1740
6. Tegbessou, 1740-1774
7. Kpengla, 1774-1789
8. Agonglo, 1789-1797
9. Adandozan, 1797-1818
10. Ghézo, 1818-1858
11. Glélé, 1858-1889
12. Behanzin, 1889-1894
13. Agoli-Agbo, 1894-1900

  Notes et références

  Voir aussi

• Première guerre du Dahomey
• Seconde guerre du Dahomey
• Musée historique d'Abomey
• Abomey
• Rois d'Abomey
• Administrateurs coloniaux au Dahomey

  Bibliographie

• (en) Samuel Decalo, Historical dictionary of Dahomey : People's Republic of Benin, Scarecrow press, Metuchen, N.J, 1976, XXVII-201 p. (ISBN 0-8108-0833-1)
• (en) Patrick Manning, Slavery, colonialism and economic growth in Dahomey, 1640-1960, Cambridge University Press, Cambridge, 1982, 446 p.
• (fr) Alexandre L. d'Albéca, La France au Dahomey, Institut national des langues et civilisations orientales, Paris, 1976 (reprod. de l'édition de 1895)
• (fr) Hélène d'Almeida Topor, Histoire économique du Dahomey, Bénin, 1890-1920, L'Harmattan, Paris, 1995, 2 vol. (490, 419 p.)
• (fr) Maurice Delafosse, Manuel dahoméen : grammaire, chrestomathie, dictionnaire français-dahoméen et dahoméen-français, Paris, E. Leroux, 1894, 435 p.
• (fr) Dictionnaire bio-bibliographique du Dahomey, I.R.A.D., Porto-Novo, 1969, 183 p.
• (fr) Maximilien Quénum, Au pays des Fons : us et coutumes du Dahomey, Maisonneuve et Larose, Paris, 1983 (rééd. de 1936), 170 p. (ISBN 2-7068-0859-4)

La première partie de la série de bande dessinée Les Passagers du vent évoque le comptoir portugais de Juda sur les côtes du royaume du Dahomey. (François Bourgeon, éditions Glénat, de 1980 à 1984).

  Liens externes

• (de) Das Königreich Dahomey zwischen Sklavenhandel und französischer Kolonie (Université de Hanovre)
• (fr) Dahomey : Abomey, décembre 1893 – Hyères, décembre 1903 (ouvrage en ligne de Victor-Louis Maire, A. Cariage, Besançon, 1905, 104 p.)

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