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diamant (n.m.)
1.pointe de lecture d'une platine permettant de lire des disques microsillons.
2.pierre précieuse, brillante et très dure.
3.(technique)instrument comportant une pointe de diamant destinée à couper le verre.
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⇨ definición de Diamant (Littré)
⇨ definición de Diamant (Wikipedia)
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Ver también
diamant (n.m.)
↘ adamantin, diamantaire, diamanté, diamanter, diamantifère, dur comme un diamant, en diamant, tailleur de diamants
⇨ cap Diamant • clef diamant • de diamant • diamant mandarin • diamant rayé • en diamant • en pointes-de-diamant • le Diamant • noces de diamant • pointe de diamant • pointe diamant • pointes de diamant, à • tortue-diamant • tétra-diamant
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Diamant (n.) [Cismef]
Carbone, Carbone vitreux[Hyper.]
diamant (n. m.)
outil de restitution d'un son enregistré[DomainDescrip.]
appareil de lecture[DomainDescrip.]
diamant (n. m.)
bague : bijou en anneau porté au doigt[Classe]
diamant[ClasseHyper.]
chose transparente[ClasseParExt.]
incolore[Caract.]
joyau, pierre précieuse[Hyper.]
diamant (n. m.) [zoologie]
Famille des Estrildidés[ClasseTaxo.]
diamant (n. m.) [technique]
outil, ustensile pour couper[Classe]
outil du vitrier[ClasseParExt.]
Le Littré (1880)
1. Pierre précieuse, la plus brillante et la plus dure de toutes, et qui est du carbone pur.
• Le plus beau diamant qui brille à ma couronne (TRISTAN M. de Chrispe, IV, 7)
• Et, sans mêler à l'or l'éclat des diamants, Cueille en un champ voisin ses plus beaux ornements (BOILEAU Art poét. II)
• L'or et les diamants brillent sur ses habits (VOLT. Scythes, I, 1)
• Le vrai diamant ou le diamant le plus pur présente un octaèdre (BONNET Contempl. nat. 3e part. ch. 4)
• De toutes les matières qui représentent l'éclat de l'opulence, le diamant est la plus précieuse (RAYNAL Hist. phil. IX, 24)
• On n'a pas l'idée que le diamant ait été soumis à l'action du feu avant 1694 et 1695, que le célèbre Averani en exposa un au foyer d'un miroir ardent pour l'instruction de Jean Gaston de Médicis, son élève (RAYNAL ib.)
• Enfin M. Darcet entreprit en France, en 1768, de soumettre le diamant au feu de porcelaine (RAYNAL ib.)
• Il en résulte très clairement [des essais de M. Darcet] et de ceux qu'on a répétés après lui, que le diamant s'évapore et brûle assez rapidement au feu et à l'air libre (RAYNAL ib.)
• On trouve ordinairement le diamant empâté dans une sorte de ciment naturel rougeâtre, assez analogue à nos briques de terre glaise ferrugineuse (BABINET Revue des Deux-Mondes, 1855, 15 février, p. 806)
• Les anciens ne paraissent pas avoir soupçonné que le diamant pût être taillé ; ils ne connaissaient que le diamant à pointes naturelles, ayant huit faces triangulaires et formant en tout sens une double pyramide (BABINET ib.)
Diamant brut, celui qui n'a pas été taille.
Diamant faux, pierre naturelle ou factice qui imite le diamant ; et aussi nom sous lequel on a désigné la variété incolore ou limpide du zircon.
Diamant rosette, ou diamant rose, diamant taillé en rose, taille qui consiste à laisser au diamant une large face plane en dessous et à recouvrir le dessus de plusieurs facettes pour obtenir par le reflet sur la face d'en dessous des feux semblables à ceux du brillant.
Diamant brillant, celui qui est taillé à facettes par-dessous comme par-dessus.
Diamant de nature, diamant qui n'est pas d'une belle eau.
Diamant savoyard, diamant qui est coloré en noir ou en brun.
Diamant d'Alençon, du Canada, quartz hyalin noir.
Diamant du Rhin, quartz hyalin limpide.
Diamant spathique, corindon.
2. Bague qui a un diamant. Il lui passa un diamant au doigt.
• Mais il m'a demandé mon diamant pour gage (CORN. Nicom. V, 10)
• Je me trompe fort, ou la beauté de ce diamant fera pour vous sur son esprit un effet admirable (MOL. Bourg. gent. III, 6)
3. Fig. C'est un diamant, se dit d'un petit ouvrage d'art ou de littérature d'une exécution parfaite.
• J'étais le grain de sable, je résolus de devenir diamant (VOLT. Zadig, 16)
Édition diamant, impression en caractères très fins, mais bien nets et jolis à l'oeil.
Diamant se prend souvent, au figuré aussi, comme le symbole de la dureté extrême.
• Croyez-vous que vos dents impriment leurs outrages Sur tant de beaux ouvrages ? Ils sont pour vous d'airain, d'acier, de diamant (LA FONT. Fabl. V, 16)
• Ämes de bronze, humains, celui-là fut sans doute Armé de diamant, qui tenta cette route, Et le premier osa l'abîme défier (LA FONT. ib. VII, 12)
4. Terme de miroiterie ou de vitrerie. Instrument au bout duquel est enchâssée une pointe de diamant et qui sert à couper le verre.
5. Terme de marine. Le diamant d'une ancre, la jonction des deux bras avec la vergue.
6. Terme d'architecture.
• Pointes de diamant, pierres qui, dans les parements à bossages, sont taillées à facettes comme des diamants (DE LABORDE Émaux, p. 253)
7. Couleur diamant, sorte de peinture dont la base est le graphite (substance très réfractaire comme le diamant).
• Tôle vernie avec la peinture dite couleur diamant (Presse scientifique, t. I, p. 95)
8. Diamant de verre, faux diamant.
• Ne pensez pas leur faire plaisir [aux prophètes et aux apôtres] de leur prêter si libéralement, et sans qu'il en aient besoin, vos épithètes et vos métaphores, de les charger de votre chimie et de vos diamants de verre (BALZ. Socr. chrét. ch. 7)
HISTORIQUE
XIIIe s.— Pelles [perles], coraus et crisolites Et diamans et amecites (Fl. et Bl. 657)— Ceste, se li actor [auteur] ne ment, Perceroit pierre d'aïment, Por qu'ele fust bien de li pointe ; Car ele a trop ague pointe (la Rose, 15596)
XIVe s.— Trois grantz rubis en aneaus, une amiraude, un diamant de grand pris en une boiste d'argent enamillé, qui fust trové sur ledit Pierre quant il fust pris (DE LABORDE Émaux, p. 250)— Ceste pierre est si dure que elle n'est despecée ne par fer ne par feu ; ne elle n'est pas eschaufée. Toutesfoys elle est despecée par le sang du bouc quant il est chault et nouvel. Et des pieces qui en saillent on entaille et perce les aultres pierres (DE LABORDE ib. p. 250)
XVe s.— Deux cc d'or, garnys d'un grand dyamant à huit costez, mis en ung oeul d'or esmaillé de blanc (DE LABORDE ib. p. 251)— Seize dyamans de plusieurs tailles (DE LABORDE ib.)— Un annel d'un dyamant gros, de quatre losenges en la face dudit dyamant et de demies losenges par les costez dudit dyamant (DE LABORDE ib. p. 254)— Vos blanches dents ou plustost diamans Sont la prison des esprits des amants (ST-GELAIS (26).)
ÉTYMOLOGIE
Provenç. diaman ; catal. diamant ; ital. diamante ; du latin adamantem. Adamantem, qui a donné régulièrement aïmant, aimant (adamas a eu aussi dans la basse latinité le sens d'aimant), a donné par interversion diamant ; et, signifiant le fer, une chose très dure et, en particulier, le diamant, il vient du grec privatif, dompter (latin domare, voy. DOMPTER) : ce qui ne peut être dompté, vaincu.
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
DIAMANT. Ajoutez :
9. Fig. Il s'est dit, au XVIIe siècle, dans le sens de cadeau remunératoire et honorifique.
• Cette vision qu'on avait voulu donner au coadjuteur, qu'il y aurait un diamant pour celui qui ferait les noces de sa cousine... (SÉV. Lettres inédites, publiées par Capmas, Paris, 1876, t. I, p. 244)
Wikipedia
Catégorie I : Éléments natifs[1] |
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Numéro CAS | |
Classe de Strunz |
1.CB.10a
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Formule brute | C |
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Masse formulaire[2] | 12,0107 ± 0,0008 uma C 100 %, |
Couleur | Typiquement jaune, brun ou gris à incolore. Plus rarement, bleu, vert, noir, translucide, blanc, rose, violet, orange ou rouge |
Système cristallin | Cubique |
Réseau de Bravais | Cubique à faces centrées (diamant) |
Clivage | 111 (parfait dans quatre directions) |
Cassure | Conchoïdale |
Échelle de Mohs | 10 |
Éclat | Adamantin |
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Indice de réfraction | 2,407 à 2,451, selon la longueur d'onde de la lumière |
Pléochroïsme | Non |
Biréfringence | Non |
Dispersion | 2vz ~ 0,044 |
Spectre d'absorption | Pour les diamants jaune pâle, la raie 415,5 nm est typique. Les diamants irradiés ou chauffés montrent souvent une raie vers 594 nm lorsqu'ils sont refroidis aux basses températures. |
Transparence | Transparent |
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Densité | 3,517 |
Température de fusion | 3 546,85 °C |
Solubilité | Insoluble dans l'eau, les acides et les bases |
Comportement chimique | Se transforme en graphite dans une flamme |
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Le diamant est un minéral composé de carbone (tout comme le graphite et la lonsdaléite), dont il représente l'allotrope de haute pression, qui cristallise dans le système cristallin cubique. C'est l'un des matériaux naturels les plus durs (dureté Mohs de 10).
Sommaire |
Le mot est dérivé du grec Ἀδάμας (adamas : « indomptable », de adamastos : « inflexible, inébranlable », qui a donné les adjectifs « adamantin » et « adamant », ancien nom du diamant ; et a également donné la désignation « adamantane », hydrocarbure tricyclique de formule C10H16). Ce mot désignait initialement le métal le plus dur, puis toute matière très dure, comme la magnétite.
Il a ainsi servi à désigner une grande variété de gemmes, telles que :
Toutes ces dénominations sont désormais interdites[réf. nécessaire] (sauf évidemment pour indiquer la provenance d'un véritable diamant).
L’appellation « diamant » se précise cependant dès Pline l'Ancien, qui réserve au mot diamant la pierre actuellement connue sous ce nom[3].
En France, l'usage commercial du terme « diamant de culture » (diamant synthétique) est interdit (voir gemme).
Le diamant est d'abord utilisé pour sa dureté (taille ou perforation de gemmes et de saphirs). Ainsi au Yemen vers -600 ont été trouvées des perles percées par des diamants.
En Grèce antique, il est considéré comme indestructible chimiquement et on lui attribue la vertu d'être un anti-poison. Les rois européens se les procurent pour leur rareté mais aussi pour cette panacée ultime[4].
En Inde, les premiers diamants sont trouvés dans les lits de rivières (gisements alluvionnaires)[5], ils sont représentés comme le « fruit des étoiles » ou provenir de sources sacrées. Des textes bouddhistes révèlent tout son symbolisme : Sūtra du Diamant, textes du Vajrayana. Il est aussi un objet de culte hindou, représentant symboliquement les vajras. Un diamant imparfait (brillant moins) est supposé porter malheur (ainsi le Bleu de France acheté par Jean-Baptiste Tavernier en 1668 pour le compte de Louis XIV n'est que de 220 000 livres, prix très inférieur aux gros diamants incolores). En fait, il s'agit le plus souvent pour les propriétaires de mine de créer une légende de malédiction pour dissuader les voleurs de vouloir les dérober ou pour les joaillers de créer toute une mythologie qui augmente la cote de vente du joyau[6].
Au Moyen Âge et à la Renaissance, il est porté au sommet des couronnes ou en pendentif et symbolise le « troisième œil » des mahârâjas ou des rois européens qui le portent. François Ier constitue les diamants de la Couronne en important des diamants d'Inde comme le Régent, puis d'autres ont été ajoutés par ses successeurs comme le Sancy et le diamant bleu de la Couronne.
Les mines d'Inde s'épuisant, la découverte et exploration de l'Amérique ouvre de nouveaux horizons, ce qui entraîne la découverte de gisements au Brésil à partir du XVIIIe siècle.
En 1772, Antoine Lavoisier utilise une lentille pour focaliser les rayons solaires sur un diamant dans une atmosphère riche en oxygène. Le produit de la combustion est du dioxyde de carbone, Lavoisier montrant la nature carbonée du diamant. En 1797, Smithson Tennant répète l'expérience sur le charbon : la combustion du diamant produisant le même volume de dioxyde de carbone qu'une masse équivalente de charbon, il montre que le diamant est du carbone pur[7].
La découverte de sa composition marque le début de l'épopée de sa synthèse. Cependant, il a fallu attendre le milieu du XXe siècle pour qu'enfin des chimistes réussissent à le fabriquer. Dès lors, le diamant est devenu un matériau industriel dont la production annuelle atteint aujourd'hui 570 millions de carats, soit 114 tonnes (chiffres 2007) [8].
Le diamant est une forme métastable du carbone dans les conditions de température et de pression normales. Il brûle dès 500 °C dans un courant d'air, mais s'il est maintenu à 1 100 °C sous atmosphère neutre, il se transforme en graphite.
Dans son état naturel, le diamant possède une structure dérivée de la structure cubique à faces centrées (cfc), appelée structure type diamant où en plus des atomes aux sommets du cube et au centre de chaque face, quatre des huit sites tétraédriques définis par une telle structure sont occupés, ce qui donne finalement huit atomes par maille (contre 4 pour une structure cfc classique), et fait que chaque atome de carbone a quatre voisins.
Cette structure est notée A4 en notation Strukturbericht. Son groupe d'espace est Fd3m (n° 227 dans les tables internationales), son symbole de Pearson est . Son paramètre de maille est a = 3,566 7 Å. Le volume d'une maille est de 45,37 Å3, la densité théorique est de 3,517.
Sa masse molaire est de 12,02 g·mol-1, sa masse volumique mesurée est de 3 520 kg/m3.
Dans l'édifice cristallin du diamant, les liaisons entre atomes de carbones résultent de la mise en commun des électrons de la couche périphérique afin de former des couches saturées. Chaque atome de carbone est ainsi associé de façon tétraédrique à ses quatre voisins les plus proches (hybridation sp3 du carbone), et complète ainsi sa couche extérieure. Ces liaisons covalentes, fortes et donc difficiles à casser, couvrent tout le cristal, d'où sa très grande dureté.
La forme liquide du diamant aurait la particularité comme l'eau d'être plus dense que la forme solide d'après un article paru dans la revue Nature Physics. Les conditions pour la phase liquide pourraient être réunis sur Uranus et Neptune[9].
La conductivité électrique est basse, car les électrons ne se regroupent pas comme dans un métal : ils restent liés aux atomes et ne peuvent pas, par exemple sous l'action d'un champ électrique extérieur, former un nuage électronique qui transporterait le courant de façon continue. En d'autres termes, le diamant est un très bon isolant. Néanmoins, il fait l'objet d'études en tant que semi-conducteur à large bande pour l'électronique de puissance.
La conductivité thermique du diamant est exceptionnelle, ce qui explique pourquoi il paraît si froid au toucher. Ce minéral est, de loin, le meilleur conducteur connu de la chaleur. Dans un cristal isolant électrique comme le diamant, la conductivité thermique est assurée par les vibrations cohérentes des atomes de la structure. Des valeurs de 2 500 W/(m·K) ont été mesurées, que l'on peut comparer aux 401 W/(m·K) du cuivre et aux 429 W/(m·K) de l'argent. Cette propriété en fait un candidat comme substrat pour le refroidissement des semi-conducteurs.
Enfin, le coefficient de dilatation du diamant, lié aux propriétés des vibrations de la structure de ce matériau, est très faible. Pour le diamant pur, l'accroissement relatif de longueur par degré est d'environ un millionième à température ambiante, que l'on peut comparer aux 1,2 millionièmes de l'Invar, alliage constitué de 64 % de fer et de 36 % de nickel, qui est réputé pour sa très faible dilatation. Le fer est très loin derrière, avec 11,7 millionièmes.
Le diamant est transparent, translucide ou opaque.
Son indice de réfraction est particulièrement élevé, et varie en fonction de la longueur d'onde : ce sont ces propriétés qui lui donnent son éclat caractéristique, dit « adamantin ». Cet indice est de
Les diamants sont constitués de carbone. Ils se forment lorsque ce dernier se trouve dans des conditions de température et de pression très élevées, entre 1 100 °C et 1 400 °C pour la température, et entre 4,5 GPa et 6 GPa pour la pression (expériences de synthèse en laboratoire dans les années 1970), ce qui correspond à des profondeurs d'environ 150 à 1 000 km dans le manteau terrestre. L'analyse d'inclusions minérales et gazeuses (impuretés telles que l'azote, le soufre ou des métaux pouvant colorer le diamant) permet d'être plus précis : la majorité des diamants cristallise entre 150 et 200 km de profondeur.
On distingue deux grandes catégories de diamants en fonction de la nature de leur cortège d'inclusions, caractéristiques de l'environnement de cristallisation. Dans la plupart des cas, ces inclusions représentent une minéralogie de péridotite. Une seconde catégorie d'inclusions est caractéristique d'association éclogitiques.
Les diamants naturels sont composés de carbone qui se trouvait dans le manteau depuis la formation de la Terre, mais certains sont constitués de carbone provenant d'organismes, tels que des algues. C'est ce que révèle la composition isotopique du carbone[10]. Ce carbone organique a été enfoui jusqu'au manteau terrestre par le mouvement des plaques tectoniques, dans les zones de subduction.
La nature minéralogique des inclusions, leur contenu en élément en trace et la composition isotopique (carbone et azote) des diamants eux-mêmes sont de précieux indices pour comprendre la genèse de ce minéral. Tout porte à croire que la croissance des diamants dans le manteau lithosphérique ne résulte pas d'une transformation directe à partir du graphite mais impliquerait plutôt l'entremise d'un fluide COH (fluide aqueux contenant du carbone dans une forme moléculaire non spécifiée : CH4, CO, CO2) ou d'un magma carbonaté (un panache venant percuter une racine continentale riche en carbonatite). Le mode de cristallisation des diamants issus du manteau inférieur est bien moins contraint. Les caractéristiques en éléments en traces des inclusions de pérovskites calciques dans ces diamants suggèrent à certains auteurs une croissance associée à la présence de croûte océanique, dans une zone du manteau où elle pourrait effectivement s'accumuler[11].
Depuis 1984, des téléscopes ont capté un rayonnement infrarouge émis par des étoiles mourantes riches en carbone et caractéristique de nano-diamants extrasolaires. En 1987, la météorite d'Orgueil révèle des nano-diamants pré-solaires qui seraient issus d'une géante rouge dont l'explosion est à l'origine de la formation du système solaire[12]. En 1997, de tels nano-diamants sont trouvés dans la météorite d'Allende[13].
Les diamants sont remontés par des éruptions volcaniques très puissantes, ne laissant pas le temps au diamant de se transformer. Elles ont occasionné la formation de brèches volcaniques, constituées de débris de roches à l'origine très profondes. Les diamants sont ainsi retrouvés en inclusion dans ces roches appelées kimberlites.
L'érosion peut ensuite les transporter et les incorporer dans des sédiments alluviaux.
La plupart des diamants sont extraits de la kimberlite présente dans les zones les plus anciennes de croûte continentale (au moins 1,5 milliard d'années)[14]. Voir craton.
Jusqu'au XVIe siècle, l'Inde et plus particulièrement la région de Golkonda (Golconde) était la seule zone de production de diamants au monde, avec la région de Bornéo. C'est en Inde qu'ont été extraits les plus célèbres diamants anciens. Puis les gisements du Brésil ont été découverts. Ils ont alimenté le marché occidental jusqu'à la fin du XIXe siècle, date de la découverte des gisements sud-africains.
Depuis cette date, la plupart des diamants viennent d'Afrique (62,1 % en 1999). Cette situation a été l'origine de plusieurs guerres comme celle du Sierra Leone, où les objectifs stratégiques étaient le contrôle des principaux gisements du pays pour financer le conflit.
Dans les parties les plus internes des chaînes de collision tel que les Alpes, l'Himalaya ou la chaîne Hercynienne, on trouve des roches continentales contenant des microdiamants[15]. Ces diamants se forment au cours du métamorphisme dit d'« ultrahaute pression en contexte subduction-collision » : températures modérées de l'ordre de 800 à 900 °C et pression de l'ordre de 4 GPa. Les diamants obtenus sont de taille micrométrique et ne peuvent donc pas être concernés par l'exploitation minière. Cependant, ils offrent des objets uniques pour l'étude du comportement d'un système rocheux en profondeur.
En 2005, la production mondiale de diamants était de 173,5 millions de carats et les quatre principaux producteurs sont la Russie, le Botswana, l'Australie et la République démocratique du Congo qui produisent à eux quatre un peu plus de 73 % de la production mondiale[16].
Pays | Millions de carats | % du total |
---|---|---|
Russie | 38,000 | 21,9 |
Botswana | 31,890 | 18,4 |
Australie | 30,678 | 17,7 |
République démocratique du Congo | 27,000 | 15,6 |
Afrique du Sud | 15,775 | 9,1 |
Canada | 12,300 | 7,1 |
Angola | 10,000 | 5,8 |
Namibie | 1,902 | 1,1 |
Chine | 1,190 | 0,7 |
Ghana | 1,065 | 0,6 |
Le processus d'extraction est très diversifié, puisqu'il dépend de la région dans laquelle le diamant est exploité. Mais, en général, les opérations se divisent en trois parties :
Du fait du coût de l'exploitation des mines (dix tonnes de minerai permettent d'extraire seulement un carat de diamant), seules les entreprises investissent dans ces zones qui leur garantissent une production importante : généralement, des kilomètres carrés de terrain sont excavés pour obtenir une gemme de taille appréciable, d'où le coût des diamants.
Depuis que l'on sait que le diamant n'est qu'une forme particulière du carbone, les physiciens et chimistes ont essayé de le synthétiser. La première synthèse artificielle du diamant eut lieu en 1953 à Stockholm par l'inventeur Baltzar von Platen et le jeune ingénieur civil Anders Kämpe travaillant pour la compagnie suédoise ASEA.
En soumettant le carbone à une forte pression et à une haute température pendant plusieurs heures, il est possible de réaliser un diamant de synthèse. Au départ, en raison de leur petite taille, ces derniers n'étaient utilisés que dans l'industrie.
Outre la joaillerie, le diamant est utilisé dans l'industrie en raison de ses propriétés, notamment de dureté.
L'industrie utilise beaucoup le diamant en raison de sa dureté. Depuis les outils de coupe et d'usinage fondés sur les propriétés mécaniques du diamant, jusqu'aux enclumes à diamant permettant de recréer des pressions titanesques, les applications en sont multiples. Cette dureté intervient aussi dans la précision que l'on peut atteindre avec des outils en diamant : notamment, les bistouris en diamant, permettent de créer des incisions ultraprécises (en ophtalmologie par exemple), car le moindre effleurement découpe la peau.
N'étant pas réactif, il est biocompatible et ne génère pas de rejet ou de toxicité.
La chimie s'intéresse fortement au diamant : il possède des propriétés qui le rendent tout à fait approprié pour des applications en électrochimie:
De nombreux dispositifs optiques utilisent la transparence du diamant, tandis que les dispositifs électroniques exploitent notamment ses propriétés thermiques.
En raison de sa faible conductivité électrique, le diamant peut être utilisé dans l'industrie des semi-conducteurs lorsqu'il est dopé avec des impuretés de bore ou de phosphore.
Les diamants sont actuellement à l'étude pour une utilisation comme détecteurs :
En revanche, et malgré leur stabilité considérable, les diamants ne peuvent pas servir dans un cœur de centrale nucléaire, car le bombardement est bien trop important et le matériau serait détruit.
Les qualités de certains diamants (comme leur pureté, leur taille importante et leur couleur) font du diamant, la plus célèbre des pierres précieuses en joaillerie.
La beauté de son brillant est due au fait qu'il possède un haut indice de réfraction de la lumière et un grand pouvoir dispersif : en pénétrant, les rayons de lumière sont réfléchis à l'intérieur de la pierre à l'infini et la lumière blanche se disperse, retourne à l'intérieur transformée en un éventail de couleurs. Les diamants (comme les gouttes d'eau) fonctionnent comme des prismes en freinant, plus ou moins en fonction des longueurs d'onde (violette au maximum, rouge au minimum), de façon à ce que les couleurs soient dispersées sous forme d'arc-en-ciel.
Mais tous les diamants ne sont pas utilisés en bijouterie. Tout défaut peut leur ôter de la valeur et ils sont alors employés pour des applications industrielles. Généralement, ceci arrive avec ceux qui présentent des bulles internes ou des particules étrangères, ou s'ils sont de forme irrégulière ou pauvrement colorés.
La taille des diamants s'effectue surtout à Anvers (Belgique), à Tel-Aviv (Israël) et au Gujarat (Inde) par la communauté jaïn. En Thaïlande, ce sont les pierres précieuses (rubis et saphirs) qui sont taillées.
Le degré de la beauté de la dispersion (effet arc-en-ciel) du diamant dépend, en grande partie, de la taille et du poli de la pierre. Bien que naturellement les diamants aient leurs éclats propres, ceux-ci peuvent être améliorés et multipliés par la taille experte d'un diamantaire.
Du fait de son extrême dureté, le diamant ne peut être usiné que par un autre diamant, c'est pourquoi la taille et le poli de la pierre en sont les éléments les plus importants.
Avant de le tailler, on examine la gemme pour déterminer ses plans de clivage. On trace ensuite sur elle une ligne qui marque le périmètre de ces plans. Sur celui-ci, on fait une petite cannelure avec une espèce de bois qui porte dans son extrémité un diamant. Par cette ouverture, on introduit une fine lame d'acier, on donne un coup sec et la pierre se divise en deux.
Il existe de nombreuses façons de tailler le diamant. Du XVe au XVIIe siècle, on pratique la taille en pointe (polissage de la pointe de l'octaèdre) et celle en table (polissage des faces du cristal à la poudre de diamant). Les peintures de portraits de l'époque montrent un diamant noir car ces techniques sont peu efficaces. Au XVIIe siècle apparaît la taille « brillant », taille la plus connue, celle qui met le mieux en valeur la beauté du diamant et qui est de ce fait la plus utilisée. Cette technique perfectionnée permet de transformer les pierres brutes en véritables joyaux de lumière, en faisant apparaître 58 facettes (57 si l'on ne tient pas compte de la collette) : 33 sur la couronne et 24 sur la culasse, régulières et de tailles définies précisément, à la surface du diamant.
En effet, si les notions de pureté et de couleur paraissent familières, les proportions de taille le sont plus rarement. Pourtant, ces dernières sont un facteur de qualité essentiel. Elles conditionnent directement le rendu de brillance et le « feu » du diamant. À couleur identique, un diamant possédant de bonnes proportions sera bien plus éclatant qu'un diamant pur incorrectement taillé.
Depuis l'apparition de la taille Tolkovsky en 1919, les diamantaires n'ont cessé de chercher à optimiser le rendu de brillance du diamant. De toutes les tailles du diamant, c'est certainement la forme ronde brillant qui a été la plus étudiée et qui est la plus aboutie ; aujourd'hui, les proportions appliquées à cette taille résultent directement de la compréhension des lois optiques du matériau et de la maîtrise de la technique de taille et du polissage.
Au Japon est très apprécié la taille flèche et cœurs, nommée ainsi à cause des formes des jeux de lumière.
Les apprentis tailleurs sont au XXIe siècle très rares, la taille étant de plus en plus réalisée par des lasers à l'aide de systèmes informatiques.[réf. nécessaire]
Les diamants sont aussi classés par couleur. La couleur la plus commune étant « le blanc » (ici, le blanc désigne plutôt l'absence de couleur : c'est-à-dire que le diamant est transparent). Ces couleurs sont notées grâce à un code utilisant les différentes lettres de l'alphabet :
Code | Couleur |
---|---|
D | Blanc exceptionnel |
E | Blanc exceptionnel |
F | Blanc extra + |
G | Blanc extra |
H | Blanc |
I et J | Blanc nuancé |
K et L | Légèrement teinté |
M à Z | Couleur teinté |
L'origine de la classification moderne n'est pas clairement établie.[réf. nécessaire] D'aucun[Qui ?] prétendent qu'elle daterait de la fin du 19e siècle. Elle aurait été mise en place en remplacement de celle qui était utilisée, basée sur les trois premières lettres de l'alphabet A, B et C mais qui ne permettait pas suffisamment de nuancer la perception des couleurs. L'origine[Laquelle ?] de l'utilisation du D comme diamant comme premier niveau de classification serait une légende[réf. nécessaire].
Un des types de diamants de couleur les plus communs est le diamant brun. Ils proviennent en grande partie de la mine de diamant d'Argyle en Australie de l'ouest. Pour promouvoir ce type de diamant auprès de la bijouterie/joaillerie, le propriétaire de la mine Rio Tinto, le Japon et les États-Unis ont mis en place dans les année 1990, une échelle de couleur pour les diamants brun allant du "Champagne" ou "Cognac"[19].
Code | Échelle de classification de la couleur brune des diamants bruns d’Argyle "Champagne" |
---|---|
C1 | "light champagne" |
C2 | "light champagne" |
C3 | "medium champagne" |
C4 | "medium champagne" |
C5 | "dark champagne" |
C6 | "dark champagne" |
C7 | "fancy cognac" |
La classification des diamants s’organise aussi selon qu’il y ait ou non une présence d’azote dans sa structure, ce qui modifie ses propriétés optiques. On distingue deux types[20] : le type I où la présence d’azote est avérée, et le type II sans azote, très rare et qui correspond à des durées de formation plus longues[21].
On peut résumer cette classification, essentiellement scientifique, dans le tableau suivant :
Type | Définition | Couleur | Particularité | Population |
---|---|---|---|---|
I a | Petits groupes d'azote Contient 0,3 % d'azote |
Incolore, jaune, brun, rose, vert et bleu | Fluorescence bleue Raies d’absorption étroites |
98 % |
I b | Azote isolé Contient 0,1 % d'azote |
Jaune intense, orange, brun et incolore | Plupart des diamants synthétiques Raies d’absorption larges |
Rare Environ 1 % |
II a | Pure sans azote | Incolore, brun, rose, violet, vert et doré Blanc exceptionnel + |
Transparent aux UV < 230 μm Quelques grands diamants célèbres[21] |
Environ 0,8 % Très rare |
II b | Sans azote avec 0,1 % de bore | Bleu et gris | Semi-conducteur type P | Environ 0,2 % Extrêmement rare |
Les diamants contiennent aussi une grande variété d'inclusions qui peuvent modifier son apparence. Une inclusion ou impureté était appelée en France un crapaud, mais cette appellation tend à disparaître dans le langage professionnel suite à la demande de la Confédération des Horlogers Bijoutiers Joailliers et Orfèvres (CHBJO)[réf. nécessaire] de ne plus l'usiter. Les inclusions sont indiquées en utilisant les codes suivants :
Code | Signification |
---|---|
IF (Internally Flawless) | Absence d'inclusions avec un grossissement de 10 fois |
VVS1-VVS2 (Very Very Small inclusions) | Minuscule(s) inclusion(s) très difficilement visible(s) à la loupe avec un grossissement de 10 fois (1 étant la meilleure qualité) |
VS1-VS2 (Very Small inclusions) | Très petite(s) inclusion(s) difficilement visible(s) à la loupe avec un grossissement de 10 fois |
SI1-SI2-SI3 (Small Inclusions) | Petite(s) inclusion(s) facilement visible(s) à la loupe avec un grossissement de 10 fois |
I1-I2-I3 (Imperfect) | Grande(s) et/ou nombreuses inclusion(s) visible(s) à l'œil nu |
La masse d'un diamant se mesure en carats, qui équivaut à 0,20 grammes. La valeur d'un diamant est exponentielle par rapport à sa masse. Autrement dit, un diamant de deux carats a une valeur supérieure à deux diamants d'un carat, puisqu'il est considéré comme plus rare.
Le classement en catégories du diamant (les 4C)[22] est réalisé par des professionnels. On appelle les personnes chargées de ce travail les gemmologues. Il existe peu de laboratoires mondiaux de gemmologie, les plus connus sont :
Il existe deux types de certificats émis par les laboratoires.
Ce type de certificat implique l'usage d'instruments modernes : spectrométrie infrarouge (IRTF), spectrométrie ultraviolet-proche infrarouge à basse température (UV-PIR), photoluminescence (PL), etc. Le diamantaire (terme désignant initialement le tailleur de diamant) a contrario du gemmologue n'étudie pas le diamant mais le négocie. En fonction de sa spécialité, son activité concernera les pierres taillées ou les bruts, certains cumulant les deux.
Liste de quelques diamants célèbres :
Couleur | Pierre brute | Pierre taillée | ||||
---|---|---|---|---|---|---|
Nom | Carats | Lieu de découverte | Année | Nom | Carats | |
incolore | Cullinan | 3 106 | Afrique du Sud (mine Premier) |
1905 | Grande Étoile d'Afrique (Cullinan I) |
530,20 |
Petite Étoile d'Afrique (Cullinan II) |
317,40 | |||||
793,62 | Inde (mine de Kollur) |
XVIIe siècle | Grand Mogol | 279,56 | ||
787,50 | Inde | XVIIe siècle | Orloff | 194,75 | ||
410 | Inde | 1698 | Régent | 140,50 | ||
Koh-i Nor | 105,602 | |||||
Excelsior | 995,2 | Afrique du Sud (Jagersfontein) |
1893 | Spoonmaker's Diamond I | 86 | |
Sancy | 55,23 | |||||
Beau Sancy | 34,98 | |||||
rose | Daria-e nour | entre 175 et 195 | ||||
Hortensia | 21,32 | |||||
Graff pink | 24,78 | |||||
vert | 119,50 | Inde | 1743 | Dresde vert | 40,70 | |
bleu | 115 | Inde | 1668 | Diamant bleu de la Couronne (taillé en 1671) |
69 | |
Hope (diamant bleu de la Couronne volé et retaillé vers 1812)[23] |
44,50 | |||||
bleu-gris | Inde | 1664 | Wittelsbach | 35,56 | ||
noir | Orloff noir | 67,50 | ||||
Tablet of Islam | 160,18 | |||||
jaune-marron | Florentin (disparu depuis 1922) | 137,27 | ||||
755 | Afrique du Sud | 1985 | Golden Jubilee (couronne royale de Thaïlande) |
545.67 |
Diamants célèbres :
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