Definición y significado de Fleuve

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  Le fleuve Gambie

  Les bassins versants des principaux fleuves d'Europe

En hydrographie francophone, un fleuve est un cours d'eau qui se jette dans une mer, dans l'océan, ou, exceptionnellement:

• Dans un désert, comme pour l'Okavango,
• Dans une mer intérieure comme le Jourdain qui se jette dans la mer morte.

Il se distingue d'une rivière, qui se jette dans un autre cours d'eau^{[réf. nécessaire]}. Les fleuves ayant leur cours proche de la côte maritime sont appelés fleuves côtiers.

Dans le langage courant, un fleuve est un cours d'eau considéré comme plus important qu'une rivière, sans référence obligatoire à son débouché^{[réf. nécessaire]}. Dans ce cadre, le Missouri, par exemple, est un fleuve^{[réf. nécessaire]}.

  Éléments physiques et hydrographiques

  Exemple de classification de sous-ensemble en arborescence numérotée, utile pour l'étude d'un fleuve

Aux grandes échelles temporelles et géologiques, la dérive des continents, les transformations morphophonologiques naturelles, le réchauffement ou le refroidissement planétaire entraîne au rythme des phases glaciaires et interglaciaires des modifications régulières et très importantes des longueurs, largeur, débit et configuration des fleuves sur toute la surface du globe.

Il est difficile de mesurer, modéliser ou cartographier finement la longueur d'un fleuve et d'autres de ses caractéristiques^[1], pour deux raisons principales ; parce que les fleuves ont une propriété fractale et parfois un important lacis de bras secondaires, plus ou moins étendu selon l'époque de l'année, surtout dans le cas des fleuves « sauvages » (peu régulés) ^[2], ce qui signifie que plus la mesure est précise, plus le fleuve semblera long. En outre, il est difficile de déterminer exactement où un fleuve commence puisque souvent formé en amont par des ruisseaux saisonniers, sources intermittentes, des marais, ou des lacs éphémères.
Les prospectivistes doivent aussi maintenant prendre en compte le dérèglement climatique et les besoins d'adaptation au changement climatique, pour l'homme comme pour les espèces des milieux aquatiques^[3],[4],[5].

  Le lit

L'espace qu'occupe un cours d'eau varie selon son hydrologie^[6] :

• lit majeur, appelé aussi « plaine d'inondation » ou « lit d'inondation » est plus étendu que le lit ordinaire. Il est recouvert par des alluvions ;
• lit mineur aussi appelé lit ordinaire ou « lit apparent » ;
• le chenal d'étiage n'occupe qu'une partie du lit ordinaire.

La faune et la flore, et en particulier les ripisylves, les grands herbivores et le castor interagissent naturellement avec l'écologie fluviale et la forme et le débit des cours d'eau. Depuis 200 ans, c'est l'homme et ses aménagements qui sont devenus la première cause de changement écologique et morphologique des cours d'eau, avec les barrages notamment.
Dans certains contexte (sols et substrats perméables ou semi-perméables), le lit interagit fortement avec des cours d'eau souterrains, les nappes (Loi de Darcy) et les zones humides adjacentes ou sous-jacentes et avec un compartiment sous-fluvial qui peut abriter une faune spécifique^[7] généralement plutôt étudiée dans le cadre de l'« écologie souterraine » ; L'eau souterraine constitue environ 98 % des ressources en eau contre moins de 2 % pour les lacs et les cours d'eau)..

  Quelques chiffres et statistiques

Les trois plus longs fleuves au monde sont le Nil avec 6 718 km^[8], suivi par l'Amazone avec 6 500 km environ, et finalement le Yangtsé avec 6 300 km.

L'Amazone est cependant le fleuve qui possède, et de loin, le plus grand bassin versant (6 150 000 km²) et le plus grand débit (190 000 m³/s)^[9].

En Europe, les plus grands fleuves sont la Volga avec 3 700 km et le Danube avec 3 019 km (voir Delta du Danube).

  Les dix plus longs fleuves

Les données suivantes correspondent à une longueur moyenne estimée :

  Autres utilisations du mot fleuve

  Expressions

• fleuve au long cours :
• roman-fleuve, discours-fleuve : roman, discours particulièrement long, voire interminable
• haut, bas du fleuve : dans le langage familier, la hauteur du fleuve détermine la proximité avec l'océan. Haut = près de la source, Bas = près de l'océan
• oued (pluriel ouadi, wad, wadi) est un terme arabe qui désigne un cours d'eau ; Guadalajara (Espagne) viendrait de Oued El Hjar (la rivière des pierres)

  Œuvres

Titres d'œuvres dans lesquelles le mot fleuve apparaît :

• Fleuve noir : éditeur et collection de romans policiers
• Le Fleuve : film de Jean Renoir, 1950
• Le Monde du fleuve : série de romans de Philip José Farmer
• La vie est un long fleuve tranquille : film d'Étienne Chatiliez, 1987
• Le Fleuve sauvage (Wild river): film d'Elia Kazan, 1960
• Le Fleuve aux grandes eaux: film de Frédéric Back, 1993
• Les Caprices d'un fleuve : film de Bernard Giraudeau, 1995
• Les Pouvoirs du fleuve : film
• Le Fleuve : chanson de Noir Désir

  Notes et références

  Voir aussi

Il existe une catégorie dédiée à ce sujet : Fleuve.

  Vocabulaire lié au fleuve

  Articles connexes

• Listes de fleuves par localisation :

  Bibliographie

• Roger Brunet (dir.), Les mots de la géographie, Paris, Reclus-La Documentation française, 1993, ISBN 978-2-11-003036-8, article « fleuve », pages 217-218.
• allégorie fluviale
• Fleuves et rivières de France (Association Française des EPTB)

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