Definición y significado de Gibbon

Pour les autres significations, voir Gibbon (homonymie).

Gibbon

Nom commun ou nom vernaculaire ambigu : L'expression « Gibbon » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Ici un Gibbon à mains blanches

Taxons concernés

Dans la famille des Hylobatidae : dans les genres Hylobates Nomascus Hoolock

Gibbon est un nom vernaculaire ambigu en français, pouvant désigner plusieurs espèces différentes de primates de la famille des Hylobatidae dont certains membres sont appelés aussi houlock, siamang, lar...

  Étymologie et histoire du terme

D'après Buffon, Joseph François Dupleix est le premier qui nomme ainsi ces espèces en français^[1].

Le mot « gibbon » n'apparait dans les anciens dictionnaires de français qu'à partir de la 8e édition du Dictionnaire de l'Académie française (1932-5). Ouvrage qui le définit simplement comme un « grand singe des Indes »^[2].

Trésor de la langue française informatisé (TLFi) en donne une définition différente : les espèces ne sont plus limitée aux Indes mais à l'Asie. Ce ne sont plus des « grands singes » mais à des « singes anthropoïde (..) de taille moyenne ». Le TLFi ajoute aussi comme critères distinctifs leurs mœurs grégaires, arboricoles et végétariennes^[1].

L'usage de ce terme pour désigner ce type de singe est commun aux langues ouest-européennes.

  Noms français et noms scientifiques correspondants

Liste alphabétique des noms vulgaires ou des noms vernaculaires attestés^[3] en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms. Les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.

• Gibbon agile - Hylobates agilis^[4],[5],[6]
• Gibbon à bonnet - Hylobates pileatus^[5],[6]
• Gibbon cendré - Hylobates moloch^[4],[5],[6] ou Hylobates lar^[6]
• Gibbon à favoris blancs du Sud - Hylobates siki^[6]
• Gibbon de Hainan - Hylobates hainanus^[6]
• Gibbon houlock - Hoolock hoolock (syn. Hylobates hoolock)^[6]
• Gibbon à joues blanches - Nomascus leucogenys (syn. Hylobates leucogenys)^[6]
• Gibbon à joues pâles - voir Gibbon à joues blanches^[6]
• Gibbon de Kloss - Hylobates klossii^[6]
• Gibbon lar - voir Gibbon à mains blanches^[5],[7]
• Gibbon lar à bonnet - voir Gibbon à bonnet^[5]
• Gibbon à mains blanches - Hylobates lar^[4],[5]
• Gibbon à mains noires - voir Gibbon agile^[5]
• Gibbon de Müller - Hylobates muelleri^[5],[6]
• Gibbon noir - Nomascus concolor (syn. Hylobates concolor) ^[5],[6]
• Gibbons - Hylobatidae spp^[8]
• etc.

  Classification

Tous les gibbons actuels étaient classés à l'origine dans le genre Hylobates mais les classifications récentes, basées sur le nombre de chromosomes, placent désormais plusieurs espèces de gibbons dans d'autres genres^[9] :

• Hylobates
• Nomascus
• Hoolock (syn. Bunopithecus)

  Les gibbons dans la culture

  En extrême Orient

  Gibbons peints par l'empereur Xuande en 1427, Dynastie Ming.

La plus ancienne représentation de gibbon est une figurine datée du III^e ou IV^e siècle ap JC durant la dynastie des Zhou. Ils sont souvent représentés graphiquement, particulièrement pendant la dynastie des Song et au début de celle des Yuan. Les peintures de Yì Yuanji et Muqi Fǎcháng sont les plus connues.

En se basant sur la littérature - sous le nom de yuán (猿) - et leur représentation dans les peintures chinoises, le sinologue Robert van Gulik conclut que les gibbons sont très répandus au centre et au sud de la Chine au moins jusqu'aux Song c'est-à-dire au XIV^e siècle. Les premiers écrivains chinois décrivent le gibbon comme un être se déplaçant gracieusement dans la canopée, comme le « gentlemen » des forêts (jūnzǐ,君子), contrairement à l'avide macaque attiré par la nourriture de l'homme.

Les taoïstes attribuent des propriétés occultes aux gibbons, croyant qu'ils pourraient vivre mille ans et se transformer en êtres humains^[10]. Du fait de l'influence de la Chine sur le Japon, cet animal est souvent représenté dans l'art japonais, plus particulièrement dans le motif zen du gibbon cherchant à attraper le reflet de la lune dans l'eau^[11], bien que n'ayant jamais été naturellement présent sur l'île.

Ce terme de yuán est devenu le terme générique en mandarin pour désigner les singes. Ils ont peut-être disparu de Chine du fait de la destruction de leur habitat.

  En Occident

Le Gibbon est le nom d'un super-vilain évoluant en costume de gibbon dans l'Univers Marvel.

Gibbon est le nom d'un Mangemort, l'un des personnages de l’univers de Harry Potter

  Notes et références

  Voir aussi

  Articles connexes

• Liste des noms vernaculaires de primates
• Primates

• Portail des mammifères