Definición y significado de harceler

HARCELER (v. a.)[har-se-lé. La syllabe ce prend un accent grave quand la syllabe qui suit est muette : je harcèle, je harcèlerai]

1. Tourmenter, inquiéter par de petites mais de fréquentes attaques.

• Un avorton de mouche en cent lieux le harcèle [le lion] (LA FONT. Fabl. II, 9)

• Si elle avait été écoutée, les parlements n'auraient pas tant harcelé le roi, et tant outragé les ministres (VOLT. Lett. Damilaville, 25 nov. 1765)

• Personne ne s'avisa de harceler le bon la Fontaine, et de lui faire un procès sur ces expressions [J'entends les esprits corps et pétris de matière] (VOLT. Dict. phil. Corps.)

• Ce malheureux Lefranc, qu'il [Voltaire] harcelait, son médecin lui ayant ordonné, disait-il, pour exercice, de courre une heure ou deux tous les matins le Pompignan (MARMONTEL Mém. VII)

Harceler les ennemis, les inquiéter, les fatiguer par de fréquentes attaques.

• La première journée fut rude, parce que, n'ayant ni cavalerie, ni frondeurs, ils furent extrêmement harcelés par un détachement qu'on avait envoyé contre eux (ROLLIN Hist. anc. Oeuv. t. IV, p. 190, dans POUGENS)

Par extension.

• Il ne fallait pas non plus nous objecter que nous harcelons la théologie des Pères, et que toutes les difficultés que nous faisons ne sont que des conséquences qu'ils n'ont pas vues, et qu'ils auraient niées (BOSSUET 6e avert. 22)

2. Se harceler, v. réfl. Se tourmenter l'un l'autre. Ils se sont harcelés de propos piquants.