Definición y significado de maestro di cappella

Disambiguazione – Se stai cercando l'intermezzo comico di Domenico Cimarosa, vedi Il maestro di cappella.

Con la locuzione maestro di cappella si intende la persona responsabile della musica di una cappella ecclesiastica, ma i contorni e i limiti cronologici relativi a questa figura, che ancora nel XVI secolo poteva non avere mansioni musicali, sono variabili. Inoltre, soprattutto dopo l'avvento della Riforma luterana e della cosiddetta Controriforma cattolica, la liturgia e parte dei suoi apparati si differenziarono progressivamente nei diversi Paesi, con riflessi anche sul relativo repertorio musicale e sulle modalità esecutive.

Il termine è la traduzione del latino magister capellae; la capella o cappella era il centro dell'attività musicale durante il medioevo. Il magister capellae divenne poi maître de chapelle (in francese), maestro de capilla (in spagnolo), Kapellmeister (in tedesco, ma anche in inglese) ecc.

In Italia, il maestro di cappella di una istituzione religiosa era incaricato, tra l'altro, dell'educazione musicale dei giovani apprendisti, detti in alcuni casi 'cantorini'; gli allievi erano da lui istruiti sia nella pratica del canto (ed eventualmente di uno strumento) che nella teoria musicale. Il maestro aveva obblighi contrattuali precisi ed era tenuto a osservarli, pena la perdita dell'incarico o il pagamento di una multa.

Il maestro di cappella fu anche responsabile della musica nelle cappelle di corte.

Johann Sebastian Bach (in ambito protestante) lavorò dal 1717 al 1723 come Kapellmeister per il Principe Leopoldo di Anhalt-Köthen. Georg Friedrich Händel fu maestro di cappella per il principe Francesco Maria Ruspoli dal 1707 al 1709; dal 1709 al 1716 gli succedette Antonio Caldara. Joseph Haydn lavorò per diversi anni come maestro di cappella per gli Esterházy. Gaetano Donizetti fu maestro di cappella, maestro di camera e compositore di corte per l'imperatore austriaco. Questo incarico svolto presso una corte era molto ambito e di solito meglio remunerato di quello effettuato alle dipendenze di istituzioni religiose, dalle quali aveva avuto origine^[1].

Le nuove istanze culturali e il progressivo declino del prestigio della nobiltà, determinarono una perdita d'importanza del ruolo di maestro di cappella. I compositori si emanciparono, sia economicamente che socialmente; né Mozart^[2], che era figlio del Kapellmeister Leopold Mozart, né Beethoven, svolsero mai tale incarico, ma furono tra i primi musicisti 'liberi professionisti', ossia non vincolati al servizio musicale di un signore per sopravvivere.

  Note

1. ^ Ad esempio, Haydn dichiarò di essere lieto perché il padre, di mestiere mastro carraio, aveva vissuto abbastanza a lungo da vederlo diventare Kapellmeister.
2. ^ Mozart non fu Kapellmeister in senso stretto, ma fu pagato come 'compositore di camera' dall'imperatore austriaco; come è noto, però, presso quella corte il compositore principale era Antonio Salieri.

  Voci correlate

• Georg Friedrich Händel
• Antonio Caldara
• Francesco Antonio Uttini
• Joseph Haydn
• Johann Sebastian Bach
• Ludwig van Beethoven
• Wolfgang Amadeus Mozart
• Giovanni Bianchi
• Dorino Signorini

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