definición y significado de permafrost

Zona do Permafrost, no Ártico

Cunha de gelo.

Polígonos no permafrost

O permafrost ou pergelissolo (em língua portuguesa) é o tipo de solo encontrado na região do Ártico.

A etimologia de permafrost vem de perma, de permanent (inglês para permanente), e frost (inglês para congelado), palavra referenciada pela primeira vez em 1943, por S. W. Muller.

É constituído por terra, gelo e rochas permanentemente congelados. Esta camada é recoberta por uma camada de gelo e neve que, se no inverno chega a atingir 300 metros de profundidade em alguns locais, ao se derreter no verão, reduz-se para de 0,5 a 2 metros, tornando a superfície do solo pantanosa, uma vez que as águas não são absorvidas pelo solo congelado.

Recomenda-se cuidado ao erigir edificações ou pavimentação neste tipo de solo, uma vez que, se a camada de permafrost for rompida, a edificação ou a pista pavimentada pode afundar no terreno.

Uma grande reserva de metano, gás estufa 30 vezes mais potente que o dióxido de carbono está se abrindo. Foi feita uma descoberta através da perfuração da camada de gelo que era tido como impermeável.^[1] Pesquisadores da Universidade do Alasca descobriram que se a liberação do gás metano(CH₄) para a atmosfera não for interrompida, poderá haver uma mudança ainda mais drástica do que as já estudadas.^[2]

Zona do Permafrost

violeta, permafrost

azul, solo congelado sesonalmente por mais de 15 dias/ ano

rosa, solo congelado intermitentemente por menos de 15 dias/ ano

linha, limite médio da max. extensão do solo coberto com neve

Solo poligonal

Solo poligonal é um termo utilizado para descrever as formas distintas e muitas vezes simétricas que se formam no material superficial do solo em regiões periglaciais.

O platô de Storflaket próximo a Abisko, no norte da Suécia, exibe falhas em suas bordas devido ao degelo do permafrost.
Anéis de pedra em Spitsbergen.
Cunhas de gelo, vistas do alto.
Solifluxão em Svalbard.
Imagem da Phoenix durante sua aterrissagem no Vale Verde, no Polo Norte de Marte. O solo apresenta um padrão poligonal até onde a vista alcança.
Imagem obtida a partir de um helicóptero no Ártico Canadense.