紀元
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紀元（きげん）とは、ある出来事が起こった年を始点として、それから何年経過したかで時間を測定する、終わりのない紀年法である。始まりの年は0年とせず、1年とする。尚、始点となる出来事が起こった年のことを「紀元」とする場合もある（または、「元年」ともいう）。
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概説
無限の時の流れの中に「紀元」という一定の基準点を置くことで、その距離によって時間の位置を示すことが可能になり、また過去の事件を順を追って記録することができる。無期限のシステムなので、過去・現在・未来の3局面を表現する事も可能である。
紀元とは逆に、別の名称でリセットされる紀年法を元号という。
紀元前
ある出来事が起こった年を始点として、それから何年遡っているかで時間を測定する方法を紀元前という。紀元前も「0年」ではなく、「紀元前1年」から始まる。尚、コンピュータで時間を表現する場合には、紀元前1年を「0年」、紀元前2年を「－1年」、紀元前3年を「－2年」…と表現する。即ち、負数に絶対値1を加えた値が紀元前となる。
語釈
英語の「era」は、ラテン語の「aera」に由来し、ある出来事から始まる年代を指す語である。紀元となる年自体を指す語には他に「epoch」がある。なお、「epoch」は、天文学・暦学上における計算の始点となる年も意味し、暦学上のものは日本語で暦元とも呼ぶ。また、語彙の問題として、日本語の「紀元」は「era」と「epoch」の両方に対して用いられているため混乱がおこる場合がある。なお中国語ではエラには「紀年」、エポックには「紀元」を用いているので、日本語で「～紀元」というものは「～紀年」と呼ばれている。これは中国語で年号とは言っても、元号とは言わないのと同じ語彙の使い分けである。
現在、日本で単に「紀元」と言った場合には、キリスト生誕の年を元年とするキリスト紀元（西暦）を指すことが多い。尚、戦前の日本では、「紀元」というと、神武天皇が即位したとされる年を元年とする神武天皇即位紀元（皇紀）を指していた。
種類
紀元には、以下のようなものがある。
- キリスト紀元（西暦、西紀、A.D.） - イエス・キリストの生年を元年とする。紀元前はB.C.で表記する。
- 共通紀元（C.E.） - 始点はキリスト紀元と同じであるが、非キリスト教徒に配慮して造られた。紀元前はB.C.Eで表記する。
- ローマ建国紀元(A.V.C.) - ローマ帝国が成立した年を元年とする。古代ローマ暦で使われていた。
- ディオクレティアヌス紀元 - ローマ皇帝ディオクレティアヌスが即位した年（西暦284年）を元年とする。
- フランス共和紀元 - フランス革命を基準とする。フランス共和暦で用いられた。
- 世界創造紀元 - 旧約聖書の天地創造を元年（西暦に直すと紀元前5508年）とする。東方正教会でかつて使われていた。
- ヒジュラ紀元 - ムハンマドの聖遷を元年とする。ヒジュラ暦（イスラム暦）で用いられる。
- 仏滅紀元 - 釈迦の歿年を基準とする。
- 神武天皇即位紀元（皇紀） - 神武天皇が即位した年を元年とする。
- 檀君紀元（檀紀） - 古朝鮮の始祖である檀君王倹が即位した年を元年とする。
- 主体（チュチェ）紀元 - 金日成の生年を元年とする。
- 孔子紀元 - 孔子の歿年を基準とする。清朝末期の変法派が主張した。
- 黄帝紀元 - 黄帝が即位した年を基準とする。辛亥革命で革命派が用いた。
- 民国紀元 - 中華民国が樹立された年を元年とする。紀元前は「民前」という。
- 共戴紀元 - モンゴル国のボグド・ハーン政権が樹立された年を元年とする。
関連項目