角
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牛の角 カブトムシの角 |
角（つの）は、さまざまな動物にある、頭部にあって堅く突き出た構造を指し、またそれに似た形状のものをいう。
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概説
本来、生物学的には角（英語horn 仏語corne 独語Horn 露語por）は奇蹄目の一部や偶蹄目などの哺乳動物に見られる角質または骨質突起のことを指すが、一般的にはそれに似た円錐形その他の形状の突起を角と呼ぶ。普通は頭部に生じ、正中線上に生じるものは単独で、そうでないものは対を成して生じる。
角を持つものとしては、哺乳類と昆虫に例が多く、それ以外の動物にも散見される。
哺乳類の角の役割は、まず武器であると考えられる。頭部にあって上や前を向く角は、やや頭を下げたときに、視界方向に突き出す形をとるが、これもそのような用途に適する。天敵に対する武器として使われるとも考えられるほか、同種内で、集団での地位の確認や、メスや餌場の取り合いなどの場合に、雄同士の威嚇やけんかの武器として使われる。特によく発達した例では、性淘汰による可能性が指摘される。カブトムシ類の角もほぼ同様に使われる。
これに対して、それ以外の動物でははっきりした角がありながら、何の役に立つのか分からない場合も少なくない。一部はむしろ天敵が食べるときにそれを邪魔する役割があると考えられ、攻撃的な意味を見出しがたい。
なお、角とは認められない触角や触手が｢角｣と呼ばれる例もある。
脊椎動物の角
哺乳類
現生の哺乳類の角は骨が変化した器官であるものが多く、主に草食動物に見られる。雄で発達している例が多く、敵に対する武器として、また同種間の争いに使われる。特に反芻動物などが持つことが多く、ぶつけ合ってメスや餌場を取り合う。
シカやトナカイ、オオツノシカやシフゾウなどの反芻類（シカ科など）の角は毎年生え替わる。頭の上に毛皮をかぶったこぶとして発生し（袋角という）、伸び出して中に骨が作られると、毛皮が剥がれて角が姿を現わす。季節がすぎると、角は根本からはずれて落ちる。角を合わせて戦うことは少なく、むしろ角の立派さで地位を決めている者が多い。これらの角は枝分かれしているものが多いが、高齢や栄養状態の良い個体程枝が多く立派なものを持つ。これらの角は、英語ではアントラーと呼ばれる。
また、ウシ科の角は、頭蓋骨に角の形-角突起、あるいは角芯-があり、その骨の上に爪のように角の皮（角鞘）がかぶった状態で存在し、一生伸び続ける。レイヨウの仲間の角は鹿のように枝分かれすることがあまりなく、実際の争いで角を使う種が多い。特に、砂漠や高山などに住む種が争いに角を使う。洞角ともいわれる。英語ではホーン。
キリンの角は５本（頭の上2本と目の間に1本、後頭部に２本）あり、加齢とともに大きくなる。頭頂部の２本の角はネッキングといわれる戦いの際に使用されるが、ほかの３本の角は、進化前の名残りではないかともいわれている。この角は頭骨の一部が隆起して出来た突起に皮膚が被ったものである。英語ではオッシコーンと呼ばれている。
奇蹄目のサイ亜目の動物の角は鼻の頭にあり、1本のものと、縦に2本並ぶものがある。肉食動物に抵抗するときなどに使われ、骨質ではなく角質、毛が束になったものであり、「中実角」とも呼ばれる。そのため通常は化石として残る事は無いが、角の基部に当たる部分の骨の表面が粗面となっており、その存在を知ることができる。この角 - 「犀角」または「烏犀角」 - は漢方薬として珍重されたため、乱獲を招いた。[1]
歯が変形して角の構造になっている例もある。バビルサの角は上顎犬歯が長く伸びて上唇を突き破り、湾曲して角の構造をとったものである。イッカクの角は前方に長く突き出る。これはオスのみが持ち、左の切歯が変形したものである。繁殖期に使われ、立てて長さを競い、地位を決める。右の切歯は歯肉内に留まるが極まれにこれも伸びた二本角の個体も存在する。[2]
化石種
絶滅した哺乳類にも角を持つものは少なくない。鯨偶蹄目の中ではラクダ科の姉妹群とされるプロトケラス科は、鼻上及び側頭部に角を持っていた。後期の属、シンテトケラスの鼻上部にはY字形の大きな角、側頭部には上方に湾曲した角があった。[3]
また奇蹄目ではブロントテリウム科の幾つかのグループは鼻上に大型の角を発達させた。このグループは、アジア産と北米産では角を構成する骨が異なっていた。[4]
長鼻目の近縁である重脚目も、大型の角を持っていた。代表的な属の一つアルシノイテリウムは、吻部から額までの前頭部を基部とする二股に分かれた大きな角と、後頭部の一対の小さな角を持っていた。前頭部の角は巨大であったが中空で軽量であり、声を発する際の共鳴器官として使用したとの説もある。[5][6]
他には、初期の大型草食動物である恐角目のウインタテリウムは、頭部に三対六本の角を持っていた。また、齧歯類のエピガウルスも鼻上に一対の角を持つ。
以上のグループは、化石として発見された角突起の表面がざらついていたり、あるいは血管の痕跡などが発見されている事から、キリンなどと同様、上面に皮膚が被さったオッシコーンだったのでないかと推定されている。また、雄（と推定される標本）の方が大きい、または雄にしかないなど性的二形を示すものも少なくなく、性的ディスプレイや雌を巡る儀礼的闘争に使われたのではないかと思われる。ブロントテリウムなど幾つかの種で、角によって負った傷跡を持つ化石が発見されている。
異節上目にも角状の構造物を持つものが存在した。被甲目に属するペルテフィルスは、頭部を覆う鱗板骨の前端、吻上部の一対（二対の可能性もあり）が角状に隆起していた。生体ではこの上に角質の鞘が被っていたと思われる。
上記の様に哺乳類の化石種には多様な角を持つものが多いが、その祖である初期獣弓類も多様な角を発達させた。現在知られうる最古の獣弓類であるテトラケラトプスは、学名の「四つの角を持つ顔」の名の通り、四つ（後に六つと判明した）の角状突起を持つ。この生物は、頭部に角を持つ最古の有羊膜類でもある。また、ディノケファルス類（恐頭類）のエステメノスクスは、ヘラジカにも似た枝分かれした角状の突起を持っていた。これらの生物の角の表面がいかなる状態であったかは化石からは判明していない。[7]
角研ぎ
シカの角は皮膚に包まれて発達し、内部で硬化し、最後に皮膚が破れて完成する。その際にシカは角を樹木の幹に当て、こするようにして皮膚を剥ぎ取り、また角の表面を磨く。これをシカの角研ぎという。カモシカの場合は皮膚がはがれたりはしないが、やはり先端を磨くことは大事であるらしく、同様に樹木にこすり付ける。
こすり付けられた樹木は、当然樹皮がはがれ、普通は下から上に削り落としたような傷がつく。
また、サイも同様に角を研いで手入れしている。
爬虫類・鳥類
爬虫類では、トカゲ類、カメレオン類に鼻の頭や目の上に角を持つものがある。ジャクソンカメレオンのようにこれぞ角、という姿で実際にもそれをつき合わせて戦う例もある。しかしそれ以外では、大半はちょっと突き出しているので角と呼んでいる、というレベルであり、角の役割は果たしていない。ツノトカゲなどはこの例である。両生類にもツノガエルと言う例があるが、ほぼ同断である。
絶滅群のうち恐竜では、カルノタウルスなど肉食のものも角状構造を持つものが多かった。また、鳥盤類のケラトプス類がウシあるいはサイのような構造の角をもっていた。
鳥類ではサイチョウなどに、くちばしの上に角状の付属突起を持つものがあるが、どのような役に立つかはよくわからない。
魚類
魚類では、ハコフグ類などに目の上に角を持つものがある。これらはほ乳類のようにその角をもって争うようには見えず、むしろ外敵に対する食われにくさに関わる可能性も考えられている。
カタツムリの角
童謡にも歌われているとおり、カタツムリには角と呼ばれるものが頭部から伸びるが、実際は目である。
昆虫の角
コウチュウ目のカブトムシ亜目、特にコガネムシ科の昆虫のオスに角を持つものが多い。特に有名なのがカブトムシ亜科の昆虫であり、その角は雄同士の争いや、餌を巡って他の昆虫を追い払うのに使われる。ほかに、糞虫のダイコクコガネ類も立派な角を持つ。クワガタムシ科の昆虫の角は大顎が発達したものであるが、ない種もある。
カメムシ目のヨコバイ亜目の昆虫、特にハゴロモ科やテングスケバ科などの頭部に目的不明の角のような突起がある。また、ツノゼミの名を持つ一群は、その背中に奇妙な形の角を持つことで有名である。いかにも角に見える堅いとがったものを持つものもあるが、柔らかいひらひらした突起や、曲がりくねった膨らみを持つものもある。擬態に関わるものと考えられているが、想像を絶するような形のものも存在する。
名前だけの角
角と名を持つが、実際には角を持たないものも多い。それらは触角などが目立つため、それを角に見立てて命名されたものである。ツノガイの貝殻全体が角に似るための命名である。以下のような例がある。
民俗
人間にとってもっとも近しい角は、牛とシカのそれであろう。西洋ではこれにヤギ･羊が加わる。架空の生き物（等）を想像する場合、既成の動物に角を付ける、という例は数多い。ヒトに付ける例では、鬼の角は牛のそれであり、悪魔のそれはヤギのものである。また馬に角を付けたのは一角獣になる。
角を持つものの戦いは、互いに角同士を押し当てての力比べの形をとることが多い。｢角つき合わせる｣という表現はこれによる。
- 俗に、腹を立てている女房を、亭主側からやや揶揄して、「角を生やしている」などという。
- 古くはシカの角を木の枝の一種とする伝承があって、近代まで信じられた。シカの角が骨の一種であるという主張は1817年、フランスのジョルジュ・キュビエによって提示された。
- 鬼の頭にも、角が生えている。
人間社会での利用
角は楽器にもなり、角笛として使われている。金管楽器の源流が角笛であり、ホルンの場合、語源そのものが角から来ている。水牛の角は三味線の撥の手元部分や特に地歌三味線の駒としても使われる。
また水牛の角は印鑑の素材としても広く使われている。
角は強さの象徴と見なされ、特別な力があると信じられる場合も多かった。角のある動物の剥製を飾りにしたり、角そのものを飾りに用いる例、角を日本刀の置き台にする例などがある。また、サイの角は漢方薬として珍重された。角を人間に狙われた動物は枚挙にいとまがない。
人の文化では角は威嚇に使われており、兜や仮面にデザインされる場合が多い。鬼など恐ろしい怪物には角があるとしている文化も多い。漫画的には、怒りを表すときに（ちょっと古い表現であるが）角を書き加えることがある。また、漫画やアニメに登場するロボットには角を持つものも多い（角を直接戦闘に使う例はほとんどない）。
参考文献
- 遠藤秀紀 『哺乳類の進化』東京大学出版会、2002年、ISBN 978-4-13-060182-5。
- 富田幸光文、伊藤丙雄、岡本泰子イラスト 『絶滅哺乳類図鑑』 丸善、2002年、ISBN 4-621-04943-7。
- 神谷敏郎 『骨と骨組みのはなし』 岩波ジュニア文庫、2001年、ISBN 4-00-500374-5。
- ヘーゼル・リチャードソン 『ネイチャー・ハンドブック : 恐竜博物図鑑』 新樹社、2005年、ISBN 4-7875-8534-7。
- 金子隆一 『哺乳類型爬虫類 : ヒトの知られざる祖先』 朝日新聞社〈朝日選書〉、1998年、ISBN 4-02-259709-7。
- 今泉忠明 『絶滅巨大獣の百科』 データハウス、1995年、ISBN 4-88718-315-1。
- ティム・ヘインズ、ポール・チェンバーズ 著、椿正晴 訳、群馬県立自然史博物館 監修 『よみがえる恐竜・古生物』 ソフトバンククリエイティブ、2006年。
脚注・出典